فيلم مقتبس عن رواية الفائز بجائزة نوبل للآداب جون ماكسويل كوتزيا التي نشرت عام ١٩٨٠، تدور أحداثه في أحد المعاقل الحدودية لجيش استعماري ما، في منطقة صحراوية ما، في فترة ما من أوائل القرن الفائت. ومن هذه الخلفية المبهمة، تبرز قسوة ضباط أمن الدولة الذين وصلوا للتو، بقيادة رجل متوحش يلعب دوره جوني ديب، وبرفقة روبيرت باتينسون في دور شخصية لا رحمة فيها. تصرفاتهم الوحشية ضد من يقاومهم لا تعرف أي معنى للإنسانية، فيما يعكّرون بمظهرهم الأجواء الأكثر هدوءاً التي حرص عليها من سبقهم (مارك رايلانس)، والذي حرص على تأمين أجواء أقل وحشية وشراسة بكثير. هنا نرى مواجهة بين نظامين مختلفين، الأول قاس لا يرحم، وآخر أكثر تعقلاً وإنسانية. ولكن كلاهما في النهاية جزء من نظام استعماري مضطهد!

يواصل مخرج العمل هنا تسليط الضوء على موضوع يشغله، وهو فكرة وأساليب الاستعمار والتوسع، فيما يولي اهتماماً خاصاً بالطبيعة، وكيف تساهم في التأثير على إدراكنا لما حولنا.